Il co-fondatore di Cohere, Nick Frosst, e la sua band indie, Good Kid, sono quasi altrettanto di successo della sua azienda di intelligenza artificiale

Nick Frosst, il co-fondatore della startup canadese di intelligenza artificiale Cohere da 5,5 miliardi di dollari, è stato un musicista per tutta la vita. Ha detto a TechCrunch che una volta che ha iniziato a cantare, non si è mai fermato. E questa è ancora vera oggi. Oltre al suo lavoro a tempo pieno presso Cohere, Frosst è anche il frontman dei Good Kid, una band indie rock composta interamente da programmatori.

I Good Kid non sono solo un gruppo di amici che suonano nei fine settimana in un garage. La band ha 2,3 milioni di ascoltatori mensili su Spotify e ha suonato di recente a Lollapalooza. È stata nominata per il premio gruppo rivelazione dell'anno dell'Accademia canadese delle arti e delle scienze registrative ai Juno Awards di quest'anno e ha aperto il tour canadese dei Portugal. Lo scorso autunno.

I Good Kid sono stati formati all'Università di Toronto nel 2015 come hobby, ha detto Frosst a TechCrunch. Tutti i membri erano nel programma di informatica tranne uno, il chitarrista David Wood, ma hanno convinto tutti a cambiare. I Good Kid hanno lanciato il loro primo singolo, Nomu, alla fine del 2015. Il medley musicale di Nomu suona come un omaggio al gruppo indie pop rock Two Door Cinema Club, con le voci di Frosst che risuonano in uno stile che potrebbe essere paragonato a Kele Okereke, frontman dei Bloc Party. Sia i Bloc Party che i Two Door Cinema Club sono ispirazioni per il gruppo.

“Non avevamo grandi speranze per questo,” ammette Frosst riguardo al rilascio di quel primo singolo. “Volevamo solo creare qualcosa che ci piacesse, anziché registrare un mucchio di canzoni. Ha fatto molto meglio di quanto pensassimo.”

I Good Kid hanno pubblicato qualche altro singolo prima di pubblicare il loro primo EP omonimo nel 2018. La band è poi passata a pubblicare altri quattro album, l'ultimo dei quali è uscito all'inizio di quest'anno.

Circa un anno dopo l'uscita del primo album della band nel 2018, Frosst ha lanciato Cohere con Aidan Gomez e Ivan Zhang. Cohere è cresciuta in una startup molto seguita che offre modelli di intelligenza artificiale per le imprese. L'azienda ha raccolto oltre 970 milioni di dollari di venture capital da sostenitori come Salesforce, Nvidia, Cisco e Oracle, ed è attualmente valutata 5,5 miliardi di dollari. Anche se il profilo dei Good Kid è continuato a crescere, Frosst ha detto che è privilegiato di poter essere un musicista a quel livello, ma Cohere e lavorare in intelligenza artificiale è la sua vera carriera.

“Cohere è il mio lavoro di una vita,” ha detto Frosst. “Trascorro la maggior parte del mio tempo su Cohere e la musica è una cosa che posso fare per rilassarmi e rilassarmi.”

Frosst ha detto che trovare un equilibrio tra i due non è stato troppo difficile. La band si incontra due volte alla settimana per due ore di prove. Quando i Good Kid vanno in tour, la band si dedica a una giornata intera di lavoro remoto - tutti lavorano come programmatori - dal bus prima di salire sul palco di sera per suonare. Frosst ha detto che in realtà si sente in grado di concentrarsi meglio sul suo lavoro per Cohere quando vanno in tour perché lo impedisce di avere troppi incontri.

“Penso che siano cose aggiuntive,” ha detto Frosst. “Penso davvero che suonare musica mi aiuti nel mio lavoro su Cohere. Mi libera la mente e mi dà un tempo dedicato per concentrarmi e mi rende una persona più intelligente.”

Ma anche quando i membri della band sono concentrati sulla musica, stanno ancora pensando all'intelligenza artificiale. Nel primo singolo della band, Nomu, prodotto anni prima che fosse fondata Cohere, quella prima canzone usava la frase “lingue perdute, token sconosciuti,” un riferimento alla tecnologia su cui un giorno sarebbe stata fondata l'azienda di Frosst.

Quando la band ha suonato l'ultimo giorno del festival di Lollapalooza di Chicago ad agosto, Frosst ha detto che è stata un'esperienza incredibile. Ha ammesso che prima di allora non aveva mai nemmeno partecipato a un festival musicale, figuriamoci suonato in uno. I Good Kid sono saliti sul palco alle 13:45 e hanno aperto il set con No Time to Explain, suonando solo poche ore prima che una delle loro ispirazioni, i Two Door Cinema Club, salisse sul palco.

Frosst dice di sentirsi grato per aver avuto una carriera musicale così di successo senza il timore che non funzionerà, una dinamica non comune nell'industria musicale.

“Poter dedicarsi alla musica per divertimento, poter arrivare dalla creatività e non dalle aspirazioni di carriera, sono molto fortunato ad essermi trovato in questa situazione,” ha detto.